省錢大作戰 & 免費兒童活動 @ 這裡有媽媽滿滿的愛!

住在芝加哥這種大城市附近的好處，就是去哪裡都很方便，尤其是要帶小朋友四處晃晃增廣見聞。但以我們現在的經濟狀況，住在芝加哥旁邊，日子就要過得辛苦些。為了省錢，我們不買衣服，大人簡單，就是身材不能變形；小朋友就要花點心思，到處收集免費二手衣，最好是可以建立穩定的 supply (就是有朋友每次整理小朋友舊衣服第一個想到的就是我！)；出去玩，我們也絕對不外食，一定自己帶三明治、沙拉、水果。為了省錢，就要注意可以用二手的就盡量撿免費的。橡樹園有一個 Moms’ mailing list，三不五時會有(有錢)有愛心的媽媽在上面免費贈送育兒用品，我看過最誇張的是沒用過幾次的 breast pump ，但是這種熱門商品很難搶到，我們拿到過的就只有一些二手衣、一個小廚房 (很小很矮，但是墊一下曦曦還是可以用)、還有為未開封的 disposable nursing pads，不無小補啦！

芝加哥附近雖有一堆博物館，但門票還很貴，好在有企業贊助，大部分博物館每個月會有幾天免費。要去免費的博物館，除了時間上要可以配合，更重要的是要身強體健！這是我最近和一個媽媽聊天才發覺得，她說她不帶小朋友去這種人擠人的免費活動，怕小朋友感冒，我才驚覺我們從不擔心這個問題，因為曦曦快兩歲了卻很少感冒，除了一歲多時的玫瑰疹，好像沒有發過高燒。前一陣子我們全家重感冒，所有大人病倒，包括很少生病的把拔都高燒，讓我這位孕婦得在大寒冬的夜裡去幫他買退燒藥，但曦曦卻好端端的，活蹦亂跳一切正常。曦曦身強體健，應該要歸功 a) 活力母奶喝到一歲多；b) 只吃正餐和水果、營養均衡、平常不吃零食；c) 家裡長期有沒有潔癖的長輩進駐，讓家裡維持一定的髒亂 (這是真心話，沒有諷刺的意思); and d) 從小天天去圖書館玩樂，接觸各種細菌。

過去這三週，我們是每週末除了星期六早上圖書館聽故事吃包包(麵包)活動外，週週都有帶慎曦出去趴趴走參加免費玩樂活動!

2/20 (Sun.) 水族館 Shedd Aquarium

平常大人一個人要 $28.95，三歲以上小孩就要 $19.95, 好貴啊！而且這還不包括要看海豚表演。

2/20 星期天這天入場免費，停車要 $16, 本來把拔還說他把我們放下然後，車停到他學校他再搭電車過來，這樣來回只要花 $4.5，但當天因為下雨作罷。我們目標趕在九點半以前到，有 early bird rate 只要 $11。但人算不如天算，雖然我們有GPS，當天把拔轉錯了一個彎，趕到時 9:31，只差一分鐘，沒有拿到 early bird rate。 >_<

到了之後，大排長龍，免費嘛，人擠人總是難免，但是進館會排隊這麼久主要是因為免費的只有一般展示區，看表演還是要另外收錢買門票，很多人到了櫃台再想半天要不要買，所以我們一直到了一個多小時後才排到櫃台。排隊只要一人代表，其他人和小朋友可以先到用餐區等候。我們家代表排隊當然是把拔，在風雨中排了快一個小時，球鞋完全濕透，才排到市內來。曦曦呢，本來在推車上吃水果，後來跑下來照相，然後乾脆我們就到用餐區把帶來的午餐吃掉。

當然我們就是來看免費的，所以其他表演的票都沒買，事後證明這是正確決定，因為免費的
展示區就可以看好久了!

把拔拿到票後，先處理他濕透的鞋子，又跟我們一起吃午餐。我們帶了 Whole Foods 買的有 flax seeds 的全麥麵包 (一條要 $4, 我平常覺得好貴，但是看到用餐區販賣機賣的那些垃圾食物的價錢，我覺得這個很便宜了!) 、cheese、煎蛋、生菜沙拉、還有水果，吃得豐盛便宜又健康！吃完都十一點多才進館參觀。

各式各樣的魚蝦龜蟹曦曦看得很開心，當然來水族館最重要的還包括看到潛水員餵食，這個我們也趕上了。

曦曦後來也玩了一下野外露營泛舟的玩具。

說真的，水族館是個待不久的地方，因為魚類的變化再多，他也只是靜靜地游來游去，不會跑不會飛不會叫，在加上昏暗的燈光，看了幾小時下來大家都想睡覺。到了下午一兩點，曦曦想睡了，但是我們忘了帶她的助眠小手帕她睡不著，加上博物館區當日沒有其他館免費，雖然我們捨不得這麼貴的停車費，最後還是決定回家大家一起好好躺在床上睡。

事後檢討，以後來要趕在九點開館前就到，慎曦沒吃早餐沒關係，反正買票都要花一些時間；然後停車，要先找路邊，一小時不到兩塊，反正水族館最多就是待半天。

2/26 (Sat.) Elmo’s Birthday Party @ Borders

走十分鐘就到的 Borders，免費活動更不能錯過。不過，我們這家 Borders 辦的兒童活動，幾乎每次都沒有讓我們意外的失望。講故事的阿姨很認真，但是她有點嚴肅，場面熱不起來，加上她明明有助理卻常常主持一半跑去做助理的工作，讓場面失控。但是看在 Elmo ，還有做美勞、吃蛋糕、抽獎的分上，我們還是耐心等待，看曦曦的表情就知道她在學習忍耐！

聽完 Elmo 故事，貼 Elmo 面具，吃蛋糕 (曦曦最近比較文明了，不喜歡把手弄髒，寧可臉貼在盤子上吃蛋糕)，人人有獎抽到幾張 Elmo 貼紙還有一個給予動量就會閃個不停的橡膠球。

3/6 (Sun.) Oak Park Conservatory - George’s B-day Party

開車十分鐘，停車不用錢的免費吃喝玩樂活動，一定要參加！這也是另一個生日趴 - 這兒一隻鸚鵡的生日！

我們到了也是先吃午餐，和好久不見的 Julie 阿姨和兩位哥哥聚聚聊聊。第一間是每個桌子有不同的小遊戲，媽媽評估了一下曦曦現在的智商，估計她只會玩磁鐵釣魚還有青蛙跳蓮花。不過媽媽高估了，兩項她都玩不來。所以我們就去玩尋寶，就是給我們一張紙上面附有要到溫室區找的東西，找到就畫掉，最後回來換獎品。其實這就是要我們去溫室參觀啦！

溫室除了有植物 (照了豬籠草、拖鞋蘭)，還有昆蟲鳥類可以看。

壽星照相角度會向陽，就沒照了，改跟她的化身大鳥偶合照。

曦曦在看玻璃盒裡的小瓢蟲。

尋寶完換了一個飛盤，不過因為它是中間鏤空圓環狀，媽媽怕曦曦拿來帶在頭上卡在脖子，所以一回去就沒收，以後大點再玩。

接下來是去做美勞，先做瓢蟲，石頭已經先漆好紅黑顏色，選好後請阿姨幫我們用膠槍先貼上眼睛，然後小朋友自己貼小瓢蟲背上的黑點。曦曦在家常做美勞，所以這個她很清楚狀況了。